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Selon le quotidien catalan Mundo Deportivo, «les joueurs du FC Barcelone étaient très surpris lorsqu’ils ont vu Ibrahim Affellay faire la prière dans l’avion», à leur retour du match de Liga qui a opposé le Barça à la Real Sociedad (2-2) samedi 10 septembre. «L’équipe du Barça a respecté le joueur en ne faisant pas de bruit, mais les joueurs étaient vraiment surpris étant donné qu’ils ne pensaient pas que les musulmans avaient le droit de faire la prière dans un avion», ajoute Mundo Deportivo. Pour rappel, le milieu de terrain hollandais d’origine marocaine avait signé l’année dernière pour 4 ans et demi en faveur du champion en titre de la Liga pour un montant de 3 millions et demi d’euros. Né aux Pays Bas, le nouveau numéro 20 du Barça est le fruit de l'union de deux parents marocains, originaires du nord du Royaume. Troisième fils d'une famille de cinq enfants, Afellay est donc devenu le premier joueur d'origine marocaine à signer au FC Barcelone. «Je suis un garçon normal qui aime le football. Est-ce que je vais devenir un exemple pour tous les Marocains qui aiment le Barça ? Je ne sais pas. Moi j'essaye simplement d'être un bon joueur, une bonne personne. Après, si je peux devenir un exemple, pourquoi pas... », avait déclaré la nouvelle star de Barcelone. Selon le vice-président du FC Barcelone, le transfert au club catalan d’Ibrahim Affelay «va certainement augmenter la popularité du club au Maroc». Mis à part Affelay, Seydou Keita et Eric Abidal sont les deux autres musulmans du FC Barcelone. «Au Barça, notre cause à nous tous, c’est le football et chacun respecte les convictions de l’autre. Personnellement, quand j’ai l’occasion de faire mes prières au stade ou durant les déplacements, je le fais sans que cela ne choque qui que ce soit», avait lancé Seydou Keita. Photo ci-dessus : la mère d'Affelay au Camp Nou www.radiomars.ma